Prima di addentrarsi nelle modalità di partecipazione per ottenere finanziamenti dal programma Horizon 2020, è utile prendere in esame, seppur brevemente, la figura dei punti di contatto nazionali. Cosa sono i punti di contatto nazionali e perché sono importanti?

Essenzialmente, i punti di contatto nazionali sono strutture che consentono ai richiedenti di ottenere supporto sotto più punti di vista nelle varie fasi che contraddistinguono la presentazione di una proposta; perché, come si vedrà nei prossimi articoli, la logica di Horizon 2020 è solitamente quello dell’invito a proporre, nel senso che chi vuole ottenere un finanziamento dovrà “meritarselo” sottoponendo alla Commissione europea un progetto in risposta a un apposito bando previamente pubblicato sul portale del programma.

I punti di contatto nazionali sono consultabili gratuitamente per ottenere informazioni e assistenza. Essi possono consentire di risolvere dubbi di vario tipo, come, ad esempio, la scelta del programma da “aggredire” (che potrebbe non essere Horizon 2020), il significato di alcune espressioni (si è già detto che sia gli oggetti sia i soggetti di riferimento del programma possono richiedere approfondimenti rispetto alle descrizioni superficiali che spesso sono disponibili a una prima analisi), le procedure amministrative da seguire. Quanto all’assistenza, i punti di contatto nazionali svolgono un ruolo di prim’ordine anche relativamente alla preparazione della proposta.

Nonostante lo svolgimento di funzioni abbastanza specifiche e comuni, i punti di contatto nazionali non hanno un’unica matrice, potendo assumere varie forme: sono organizzati a livello nazionale e possono rinvenirsi presso enti pubblici o soggetti privati, ministeri o università, agenzie specializzate e società di consulenza.

I punti di contatto italiani sono ospitati da un’agenzia specifica con sede a Roma, l’Agenzia per la promozione della ricerca in Europa (APRE). Per facilitare il raccordo tra poli, esiste una rete di punti di contatto nazionali, finanziata dagli Stati che vi rientrano e operante non solo in essi ma anche in alcuni paesi terzi, poiché, come già indicato, Horizon 2020 ammette il finanziamento per progetti che a volte possono riguardare in qualche modo Stati extra UE.